EL EJÉRCITO, LOS INMIGRANTES Y LA ARTICULACIÓN ENTRE INICIATIVA E INNOVACIÓN.
Así, Israel se convirtió en una Start up Nation.
Un nuevo libro, que lleva el nombre de "Start up Nation- The Story of Israel's Econocmic Miracle" (Nación Start up, la historia del milagro económico israelí), de Dan Senor y Saul Singer, intenta explicar cuáles son las causas por las que, el Estado de Israel, se convirtió en una potencia de start-up.
En la actualidad, existen en Israel 3.850 empresas Start-up. En 2008, se invirtieron en Israel 2,5 veces más dinero en empresas de Start up (por parte de los fondos de riesgo) que Estados Unidos y los datos son mejores cuando se los compara con otros países.
La magnitud de las inversiones en los fondos de riesgo, por habitante en Israel, es excepcionalmente alta (30 veces más que Europa, 80 más que India y 300 más que China). Los escritores destacan que, Israel, tiene el número más alto de empresas de alta tecnología entre todas las compañías extranjeras que negocian en Nasdaq. Se trata de 63 firmas, mientras solo Canadá se acerca a Israel, con 48. El resto se ubica bastante más lejos: Japón con 6, Irlanda con 5 y Gran Bretaña con 5. Además, la magnitud de la inversión en Desarrollo e Investigación civil en Israel es el más alto del mundo. Israel invierte 4,5% en desarrollo e investigación civil, a diferencia de Japón que se ubica en el segundo lugar (3,2%) y Estados Unidos en tercer lugar (2,7%).
"La gente del mundo no entiende bien qué es lo que sucede en Israel; creen que los israelíes son buenos en alta tecnología pero no entienden la magnitud del fenómeno", dice Singer. "Tome por ejemplo el volumen de la inversión en desarrollo e investigación civil. Aquí, en esa área, la inversión es de las más altas del mundo, más que la que se realiza en desarrollo e investigación militar. Pero mi argumento va más allá; no se trata solo del hecho que Israel gasta en desarrollo e investigación. Hay que tener la capacidad de aprovechar esa inversión económica e, Israel, cuenta con esa capacidad".
Singer escribió y editó el libro el año pasado. Antes se desempeñó como periodista destacado y editor de la sección de opinión del diario "Jerusalén Post". Senor, su socio en la confección del texto, es el fundador del fondo de inversión Rosemont Capital que, en el presente, se desempeña como analista para la Red Fox News. Sus notas son publicadas, de tanto en tanto, por "The Wall Street Journal","Washington Post" y "New York Times". En el pasado, fue asesor del gobierno norteamericano en el tema Medio Oriente y, en particular, Irak. Ambos, entrevistaron, para el armado del libro, a más de 100 personalidades destacadas de la alta tecnología israelí junto a personajes destacados del sector de tecnología norteamericano.
"Señalamos en el libro algunos factores que llevaron a que Israel se convierta en una nación de Start up. Se trata de siete u ocho factores que, en principio, no son característicos a otros países", dice Singer. "Por supuesto que aparece el ejército israelí –la gente considera que la alta tecnología israelí gana de los hallazgos de las unidades tecnológicas de elite. No hay duda, que hacen un gran aporte a la alta tecnología israelí pero sostenemos que el ejército tiene una gran influencia sobre la sociedad israelí, más allá de eso también para la gente que no tiene contacto con la tecnología durante su servicio militar. Los israelíes adquieren valores muy importantes en el transcurso de su paso por las fuerzas de defensa que los ayuda luego en el mundo de los negocios, por ejemplo, el liderazgo. Esa articulación de un joven de 25 años, israelí, que sirvió en el ejército y estudió en la universidad, es excelente. Erik Schmidt, Director de Google, nos dijo que prefiere tomar a cualquier israelí de 25 años por sobre cualquier otro joven de la misma edad, proveniente de otro país. El israelí tiene la experiencia militar y todos los valores que el ejército enseña así como la parte académica. Esa articulación no existe en otros sitios del mundo y ello aporta, no poco, a la innovación y la iniciativa israelí".
"Otro factor adicional lo constituye el hecho que Israel es una país de inmigrantes. Casi en toda familia hay alguien que emigró: nosotros, nuestros padres o abuelos y abuelas. Los inmigrantes son, naturalmente, gente que toma riesgos, porque fue un gran compromiso trasladarse de un país a otro. Por tanto, tienen la tendencia a tener iniciativa. Israel es también el único estado en el que los políticos compiten sobre quién traerá mayor cantidad de inmigrantes"
Singer dice que se debe diferenciar entre innovación e iniciativa. "Son dos áreas distintas. Cuando se le pregunta a la gente por qué hay tanta alta tecnología en Israel, responden que es debido a la "cabeza judía", como si fuéramos más inteligentes que en otros lugares. Pero no creemos en eso. Hay mucha gente inteligente en otros países del mundo. Si miramos el registro de patentes por habitante, en países como Finlandia, Corea y Singapur, vemos alto nivel. Son innovadores, pero no tienen iniciativas. Si se trata de una persona creativa, en Finlandia, sale de la universidad y va a trabajar a Nokia y no crea una Start up. Si es un hombre capaz en Corea, entra a trabajar en Samsung. En Israel, el que es creativo y capaz, crea una start up.
En segundo lugar, hay otros países con mucha iniciativa pero no son suficientemente innovadores."Hay una medición de nombre GEM (Global Entrepreneurship Monitor) que evalúa la cantidad de iniciativas en diferentes lugares del mundo. Países como Colombia, Bolivia y Tailandia, son creadores en su estilo, pero carecen de la cuota de innovación. En esos países abren un bar o un restaurante, no saben desarrollar alta tecnología. Israel y Estados Unidos están entre los pocos que saben articular entre innovación e iniciativas"
Israel se parece al Sillicon Valley
Singer dice que las empresas de tecnología global reconocen el valor de los israelíes que se desempeñan en la alta tecnología. "Ésta semana nos enteramos de una nueva empresa israelí que IBM adquiere: Gradium Cisco adquirió aquí 9 compañías. Todas las empresas globales de alta tecnología, operan aquí centros de desarrollo e investigación: Microsoft, Google, IBM y más. Google tiene aquí dos centros de desarrollo. A excepción de Israel, existen solo otros dos países en el mundo, fuera de Estados Unidos en los que Google tiene dos centros de desarrollo en el mismo país: India y China. La gente del sector dice que los centros de desarrollo israelíes se ocupan de diferentes desarrollos que en otros países del mundo; mucho más innovadores. Se ve esto, con claridad, en INTEL Israel. No solo desarrollan sino que crean aquí pulidoras. Los analistas dicen el diseño de las pulidoras de INTEL Israel salvó a la empresa del pozo ciego".
Singer dice que otro factor importante es el hecho que Israel se convirtió en Cluster, bloque que apoya Bacu System, que crea y estimula la creación de empresas de start-up "Hay buenas universidades. Es agradable vivir aquí. Israel es bastante parecida al Sillicon Valley, pero es diferente por los elementos singulares que existen aquí"
El último año fue muy difícil para los fondos de inversión israelíes. ¿No influirá ello, en el futuro en Israel y a los start up que genera?
"La última crisis económica no fue la única vez en que la industria de alta tecnología se vio obligada a sobrellevar un tipo de dificultad así. Los fondos acumularon experiencia a partir del brete de las punto com. En los años posteriores a la crisis de las punto com. se produjo una caída masiva de las inversiones de riesgo en todo el mundo.
Pero, en Israel, los fondos lograron en el 2005 reunir más, en relación al mundo. Incluso cuando la torta es más pequeña, la parte del capital de riesgo en Israel, aumentó. Es cierto que hay una caída de las inversiones en los fondos de capitales de riesgo israelíes, pero las start up obtienen dinero de fondos extranjeros. Entonces, es posible que la situación de los fondos israelíes no sea buena. Pero creo que, en relación, la situación de Israel no se deteriorará a diferencia de la situación mundial.
Es necesario comprender que no se trata solo de algo de dinero invertido en las empresas de start up, sino de cómo sobreponerse cuando ocurren desgracias.
¿Quién lo sobrelleva mejor: Sillicon Valley o Israel?. Creo que, en Israel, se demostró que saben sobreponerse a los problemas, también en períodos en los que hay menos dinero y, para muestra, se crearon empresas de start up israelíes, también durante la última crisis económica. Eso se interrumpió. Por el contrario, promotores israelíes ven en la crisis económica, una oportunidad. Hay menos competencia. Cuando hay más desarrollo se requiere menos dinero de los fondos".
¿El gobierno de Israel hace lo suficiente para continuar estimulando la industria de start up local?
"Tenemos un capítulo en el libro que trata de las amenazas a las que se enfrenta Israel como país de start up y no nos referimos a Irán. En particular, se trata de la situación de la educación en el país.
Hay dos grandes problemas con la educación: en primer lugar, los investigadores israelíes en la academia abandonan Israel. En ese tema estamos menos preocupados, por no ser siempre un traslado unidireccional. Muchos expertos en alta tecnología que se trasladan a Sillicon Valley pero también retornan y hacen negocios con Israel y adquieren una importante experiencia que no es justamente algo malo.
El segundo problema, es la situación general de la educación. Necesitamos superar diferentes barreras políticas que impiden reformas. Todos comprenden que es necesario hacer algo, pero no acordamos qué. Todo tipo de intereses impiden progresar en el sistema todo
.
Hay suficiente cantidad de personas capaces, que se formaron en el sistema educativo israelí, pero ocupan solo el 5% del mercado. Somos un estado pequeño y necesitamos de más gente. No es posible que solo 5% creen empresas de start up. Además, la economía no atraviesa una buena situación y está muy concentrada. Los impuestos son muy altos y la regulación pesada. Son problemas que no están directamente vinculados a la alta tecnología., pero influyen sobre ella. Debemos acortar brechas y permitir el florecimiento a otros sectores, junto a la alta tecnología.
¿Continuaremos siendo un estado líder en start up también en el futuro?"Creo que sí. El éxito israelí no es cuestión de algunos años o de una burbuja. Al contrario. Nuestro lugar en el mundo - como espacio de alta tecnología- crece y se instala. Tenemos beneficios en relación a otros países, como China o India. Nos estamos convirtiendo en uno de los centros más importantes de alta tecnología mundial y ello se transforma en un fenómeno estable. Puede ser que se creen en el mundo nuevos centros de alta tecnología pero eso no quiere decir que Israel no siga brillando como centro de high -tech.
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